Самый большой остров архипелага – Остров Гавайи по площади в два раза превышает все другие острова архипелага вместе взятые и занимает более чем 11 тыс. кв. км. Самая высокая его точка – вершина Мауна Кеа, 4205 м. Она является самой высокой горой в мире, если измерять ее от подножия на океанском дне, расположенном примерно на 5998 м ниже уровня моря. Большой остров Гавайев славится уникальной природой. Пейзажи здесь необычайно разнообразны: застывшие потоки лавы, заснеженные горы, пышные прибрежные долины, высокие скалистые берега, просторные луга, пустыни и тропические леса – остров включает несколько климатических зон: от тропической до субарктической – и по разнообразию своей географии напоминает мини-континент.
Но все же самые впечатляющие ландшафты Большого острова расположены в Национальном парке Гавайских вулканов, предлагающем возможности для увлекательных походов. Национальный парк простирается от золотистых пляжей до ледяной вершины Мауна Лоа.
Стоит посетить город Хило, в устье реки Уаилуку (Wailuku), по величине второй на Гавайях. Это центр орхидейной промышленности. По количеству орхидей и по их великолепию Хило может считаться орхидейной столицей мира. В парке Orchids of Hawaii – богатейшая экспозиция экзотических цветов.
