Президент США Джордж Буш зажег Национальную рождественскую елку, установленную на территории открытого парка напротив Белого дома.
"Мы собираемся на эту церемонию уже более 80 лет", - сказал он в своем выступлении.
Буш поздравил с приближающимся Рождеством всех американцев, особо ответив военнослужащих США, многие из которых буду встречать праздник "далеко от дома и вдали от семьи".
Как сообщили РИА Новости в пресс-службе Службы национальных парков США, традиция устанавливать Национальную рождественскую елку напротив Белого дома была начата в 1923 году и прерывалась только во время второй мировой войны с 1942 по 1944 годы, когда в Вашингтоне по условиям военного времени водилось затемнение.
С 1954 года рядом с большой Национальной Рождественской елкой по кругу устанавливаются еще 56 небольших елок, представляющие каждый из 50 американских штатов, отдельные территории и округ Колумбию, в котором и находится Вашингтон.
С 1978 года перед Белым домом высажена и растет большая живая ель, которая в дни рождественских праздников украшается и превращается в Национальную рождественскую елку, огни на которой будут зажигаться каждый вечер до 2 января 2007 года.
Национальная Рождественская елка - одна из четырех "главных" рождественских елок в США. Тремя другим считаются елка перед Рокфеллеровским центром в Нью-Йорке, официальная "президентская" елка в Голубой гостиной Белого дома и "елка конгресса" перед зданием Капитолия, где размещается конгресс США.
